土家族女兒出嫁時一定要會哭，謂之哭嫁，哭得動聽，哭得感人的姑哭嫁有專門的“哭嫁歌”，是一門傳統技藝。土家姑娘從十二三歲開始學習哭嫁。過去，不哭的姑娘不準出嫁?，F在，哭嫁僅在僻偏的山寨還有此習俗。土家族女兒出嫁時一定要會哭，謂之哭嫁，哭得動聽，哭得感人的姑娘，人稱聰明伶俐的好媳婦。

哭嫁有專門的“哭嫁歌”，是一門傳統技藝。土家姑娘從十二三歲開始學習哭嫁。過去，不哭的姑娘不準出嫁?，F在，哭嫁僅在僻偏的山寨還有此習俗。　　

       新娘一般在婚前一個月開始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前一天開始哭的。娘家人邊為她置辦嫁妝，邊傾訴離之情。會哭的姑娘一個月內不哭重復，要哭祖先、哭爹媽、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己?？薜男问绞且愿璐?，以哭伴歌。歌詞有傳統模式的，也有聰明姑娘觸景生情的即興創作。土家姑娘用“哭”這一形式傾訴心中的情感，當然，也有真傷心而哭的，多半是狠心的媒婆亂點鴛鴦譜，害了姑娘的一生。　　

       哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁的前一天，親朋鄉鄰都前來祝賀和哭別。新娘家要邀請新娘九位最好的未婚女伴，陪著新娘哭，叫“十姊妹會”。這九位姑娘是陪哭的重要角色，因此無論她們家住遠近，無論風雨陰晴，新娘家均要打轎派人去接。十姐妹聚齊后，新娘家將兩張八仙桌拼在一起，擺在堂屋中間，比新娘年長的坐上方，與新娘年齡一般大的姑娘坐兩旁，新娘坐在姑娘們中間。哭的內容主要是敘述姐妹友情，也有鼓勵、勸慰的話語。　　

       哭到半夜，新娘家里擺上夜宵讓十姐妹吃，新娘以此為題還要哭一段，以感謝九姐妹的相陪。 在父母之合，媒約之言的婚配年代里，媒人包辦婚姻很普遍，因此新娘常借哭嫁罵媒人，表達對舊式婚姻的不滿。　　

       哭嫁是土家人婚禮的序曲，他們認為“不哭不熱鬧，不哭不好看”。親朋好友前來送別，哭是一種友好，哭是一種禮貌。對于那些坐在度中不哭唱的，新娘認為是瞧不起她而不高興。

      哭嫁流程　　

       新娘一般在婚前一個月開始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前一天開始哭的。娘家人邊為她置辦嫁妝，邊傾訴離之情。會哭的姑娘一個月內不哭重復，要哭祖先、哭爹媽、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己?？薜男问绞且愿璐?，以哭伴歌。歌詞有傳統模式的，也有聰明姑娘觸景生情的即興創作。土家姑娘用“哭”這一形式傾訴心中的情感，當然，也有真傷心而哭的，多半是狠心的媒婆亂點鴛鴦譜，害了姑娘的一生。　　

      哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁的前一天，親朋鄉鄰都前來祝賀和哭別。新娘家要邀請新娘九位最好的未婚女伴，陪著新娘哭，叫“十姊妹會”。這九位姑娘是陪哭的重要角色，因此無論她們家住遠近，無論風雨陰晴，新娘家均要打轎派人去接。十姐妹聚齊后，新娘家將兩張八仙桌拼在一起，擺在堂屋中間，比新娘年長的坐上方，與新娘年齡一般大的姑娘坐兩旁，新娘坐在姑娘們中間?？薜膬热葜饕菙⑹鼋忝糜亚?，也有鼓勵、勸慰的話語。　　

       哭到半夜，新娘家里擺上夜宵讓十姐妹吃，新娘以此為題還要哭一段，以感謝九姐妹的相陪。 在父母之合，媒約之言的婚配年代里，媒人包辦婚姻很普遍，因此新娘常借哭嫁罵媒人，表達對舊式婚姻的不滿。

      哭嫁是土家人婚禮的序曲，他們認為“不哭不熱鬧，不哭不好看”。親朋好友前來送別，哭是一種友好，哭是一種禮貌。對于那些坐在度中不哭唱的，新娘認為是瞧不起她而不高興。

    哭嫁歌　　

       湘西土家族《哭嫁歌》中有許多樸質無華卻感人至深的詩句。請聽：　　

       忽聽金雞一聲叫，

　　好像亂箭穿我心，

　　嗩吶吹起“娘送女”，

　　鎦子打起“大開門”……

　　嗩吶一聲淚一滴，

　　扯娘羅裙扯爹衣。

　　苦命女兒送上轎，

　　親生骨肉兩離分……

　　就是鐵石心腸的人，聽了這樣聲聲呼號、字字血淚的哭訴，恐怕也難免潸然淚下吧。

    為什么要哭嫁　　

       姑娘出嫁為什么要哭？哪有那么多的東西可哭？這是一種蘊含甚為豐厚的人生禮俗，也是一種饒有興趣的婚俗事象。　　

       俗話悅：“人不傷心不落淚。”姑娘出嫁之所以要哭，是因為在舊式婚姻制度下，女孩（尤其是勞苦大眾家庭的女孩）總是作為犧牲品“拋”（賣）給夫家的，她們的身心受到極大傷害。因此，湘西等地的女孩在出嫁之前要哭泣，要呼號，哭嫁歌就是感情發泄的最好表現方式。

    民間傳說　　

       湘西保靖縣土家族地區流行的《哭嫁的根巴》，生動形象地說明了這個問題。這篇民間傳說里講，在遠古時“是女的坐天下”，“人只曉得阿娘”，后來，在鬧滄湖地方出現了一個蠻狠的男人，身高力大，是個“吃雷公局火閃的角色”。一天，這個狠男人看到一個女子在溪邊坎坎上獨自摘野果，吃得很開心。他不管女子肯不肯，硬把這個女子搶到屋里，強迫成了夫妻。而且，從這以后，沿襲成了男婚女嫁的風俗習慣。由于婦女不高興，想起就傷心，所以，姑娘嫁出門之前，“都要數七數八、搖肝動肺地哭幾天幾夜。”　　

       哭嫁習俗的形成，可以說是有它的遠因與近因。上述這個傳說故事即與它的遠因有關（從母系社會到父系社會出現的族外掠奪婚的折光反映）。至于它的近因，則是盛行于湘西一帶的封建包辦婚姻的某些陋習（諸如“骨種親”——姑表婚，“扁擔親”——姨表婚，“坐床親”——哥死嫂必嫁弟）所致。　　

       千百年來，在湘西土家族的吊腳樓上，一代又一代的婦女先后哭嫁。她們的哭與訴，除了個人的恩恩怨怨以外，還夾雜著一些社會輿論的制約?？藜蕖翱蕖钡煤玫模苋朔Q贊，一生榮耀；“哭”得不好的，就會被人恥笑，甚至一輩子抬不起頭來。為了不讓別人指脊梁骨，爭一口氣，湘西土家族許多地方的女孩長到十一二歲，就會跟著大姑娘去“陪嫁”，專門學“哭嫁”；有些女孩的爹娘甚至花錢請“哭嫁娘”（一種半職業性的哭嫁歌手）上門來，傳授“哭”的經驗和技藝。所以，一些“待字閨中”的姑娘們常常三個一堆、五個一伙，躲在吊腳樓上，或藏在樹叢、溪澗，悄悄地摹仿起“哭嫁”來，切磋“哭”的技藝。經過這樣奇特的“觀摩”演習和勤學苦練，等到她們出嫁的時候，自然就會顯露出色的“哭嫁”本領，哭得滔滔不絕而又凄楚動人。

    《哭嫁歌》題材　　

       湘西土家族姑娘“哭嫁”訴說的內容，由于世代口頭傳承，加上一些“哭嫁娘”的積攢和琢磨，因而形成了某些大同小異的口傳“本子”——即令人贊嘆的民間抒情長詩《哭嫁歌》。以保靖縣馬王鄉、永順縣普戎鄉、龍山縣坡腳鄉等地流存的幾個“本子”較為完整且有特色。這些地方，出名的老“哭嫁娘”比較多，其中丁賢桂、田翠蓮等人在80年代還參加過拍攝影視呢。如果到猛峒河風景區旅游，在古鎮王村興許還能看到她們傳授的徒子徒孫的“哭嫁”表演呢。

       根據50年代、70年代和80年代先后整理出版的三個《哭嫁歌》的“本子”看，這部民間長詩大體上分為哭爹娘、哭哥嫂、別姊妹、哭媒人、哭嫁妝、哭辭祖宗、哭上轎等10多個部分，長達數千行。

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